Dans un futur proche, le peuple américain est victime d’une dépendance dramatique à la substance M, M comme Mort, une drogue très puissante et destructrice. Fred est un espion du gouvernement dont la tache est d’infiltrer un petit groupe de toxicos qu’il connaît bien, mais les choses se compliquent lorsqu’il devient lui-même dépendant et sujet au dédoublement de personnalité.

Tiré d’un roman de Philip K. Dick, dont les adaptations de Blade Runner, Total recall et Minority report placent la barre haute, A Scanner Deadly bénéficie (ou souffre) d’une technique visuelle originale, sorte de rotoscopie digitalisée donnant de curieuses sensations au spectateur. Les profondeurs de champs semblent se superposer en deux dimensions et donnent parfois le tournis, mais l’ensemble n’est pas sans séduire.

Passé l’accoutumance, terme adapté ici, l’on peut se concentrer sur l’histoire, scénario d’anticipation assez attendu où la grande histoire, l’abêtissement des masses, rejoint la petite, celle d’un agent-double perdu dans ses repères et pris au piège. Elle devient d’ailleurs plus intéressante par la faculté des espions à se recouvrir d’une combinaison caméléon où personne ne peut les reconnaître, visuellement assez réussie. C’est sous cette forme que le supérieur de Fred, notre pauvre héros, masqué lui-même, lui demande de surveiller Bob, l’un des quatre toxicos que les services du gouvernement surveillent, suspecté d’être le plus dangereux. Le problème est que Fred est Bob.   

La froideur dégagée par le procédé technique n’aide pas à notre empathie pour les personnages. Le réalisateur tente de compenser en développant l’ambiance junkie du petit groupe, soumis à des effets pour le moins nocifs à type d’hallucinations souvent à base d’insectes. Ils déconnent à fond et sont constamment au bord de l’explosion. Il compense aussi en introduisant un personnage féminin dont le rôle s’avérera central et dont les formes ne souffrent pas, elles, de la technique. Enfin, le réalisateur s’amuse du cul-de-sac imposé à Fred, nous rappelant ces histoires de flics impliqués dans leur propres enquêtes ou astreints d’enquêter sur…eux-mêmes, à la Police Python 357. La paranoïa est de mise mais finalement assez peu exploitée, au profit du conflit interne du héros dont la justification anatomique par la dissociation des deux hémisphères cérébraux est un peu fumeuse.

Malgré la révélation du final, le film ne décolle jamais vraiment. Sans être mauvais, il imprime plus son souvenir par l’originalité de son visuel que par sa qualité générale. Frustrant, même, quand la seule fois que je vois cette belle hystéro-kleptomane de Winona en topless, c’est en dessin animé ! Bon, Keanu reste Keanu, en synthèse ou en live. Impavide et faussement nerveux.

Rico